⭐ ⏰ Une fervente humanitaire : la princesse Cécile de Bourbon-Parme (1935-2021)

Princesse Cécile de Bourbon-Parme.

Le mercredi 1er septembre 2021, la princesse Cécile de Bourbon-Parme est décédée à l' hôpital Broca, dans le 13e arrondissement de Paris. La princesse était âgée de 86 ans.

Son décès a été annoncé sur les réseaux sociaux par son neveu, le duc Carlos Javier de Parme, et par son seul frère survivant, le prince Sixte-Henri.

Le prince Xavier de Bourbon-Parme et Madeleine de Bourbon-Busset le jour de leur mariage, 1927.

Née le 12 avril 1935 à Paris, la princesse Cécile Marie Antoinette Madeleine Jeanne Agnès Françoise de Bourbon-Parme est le quatrième enfant et la troisième fille du prince Xavier de Bourbon-Parme et de Madeleine de Bourbon-Busset. La princesse porte le prénom de sainte Cécile ; trois de ses tantes paternelles sont devenues religieuses à l'abbaye Sainte-Cécile de Solesmes : la princesse Adélaïde (1885-1959 ; elle devient mère Marie Bénédicte), la princesse Francesca (1890-1978 ; elle devient mère Scholastique) et la princesse Maria Antonia (1895-1979 ; elle devient mère Maria Antonia).

1955 : La princesse Cécile lors de son premier bal au Ritz à Paris. Photographie (c) Getty Images / Francois Pages.

Princesse Cécile, Princesse Marie-Thérèse et Princesse Marie-des-Nièges.

Cécile rejoint deux sœurs et un frère aînés : Françoise (née en 1928), Carlos Hugo (1930-2010) et Marie-Thérèse (1933-2020). La princesse est suivie de deux cadettes : Marie-des-Neiges (née en 1937) et Sixte-Henri (né en 1940).

La princesse Cécilia s'exprime lors d'un rassemblement carliste en Espagne, en 1966. Photo (c) Getty Images / Gianni Ferrari.

Légende : « La princesse Cécile de Bourbon-Parme salue la population depuis la porte d'un avion, son parachute sur les genoux, alors qu'elle se prépare à un saut en parachute, Madrid, le 18 août 1963. » Photo (c) Getty Image / Central Press.

Cécile studied in Paris and Munich. She eventually obtained her pilot’s license. When her brother Prince Carlos Hugo became engaged to Princess Irene of the Netherlands in 1964, Cécile was his only sibling who traveled with the pair from Madrid to the Netherlands for a meeting with Queen Juliana about the engagement. The princess remained deeply attached to her older brother and his children. Together with her sisters Marie-Thérèse and Marie-des-Nieges, Cécile was a steadfast supporter of Carlos Hugo’s modern vision for the Carlist movement, which took on a distinctly socialist bent. Her stance pitted the princess against her parents, Duke Xavier and Duchess Madeleine, as well as her sister Princess Françoise and her brother Prince Sixte-Henri.

Princess Cécile calls for food drops to Biafra, January 1970.

Between 1968-1970, Princess Cécile participated in humanitarian efforts to bring supplies to the inhabitants of Biafra. The princess undertook this mission as a member of the Sovereign Military Order of Malta. She spent fifteen months in Biafra and was deeply concerned about the well-being of the population there. The Republic of Biafra was a short-lived nation in West Africa, a “break-away” region in Nigeria, that existed from May 1967 to January 1970. In 1969, most of Cécile’s family was expelled from Spain due their Carlist ties: only the princess (owing to her charity work in Biafra) and her sister-in-law Princess Irene of the Netherlands were excluded from the order. In early 1970, Cécile was in Washington, DC, to lobby on behalf to the people of Biafra. She stated: “The need is so great. So many people are dying in terrible conditions. In two weeks it will be too late.” In 1971, the princess was finally ordered to leave Spain due to her connections with the Carlist movement. From Madrid, Cécile was put on a flight to Paris, where she arrived aboard an Iberian Airlines plane, to which she had been escorted by plainclothes Spanish policemen. She noted that she was asked to leave Spain “undoubtedly because I was with Carlist friends.”

(left to right): Princess Marie-des-Neiges, Princess Marie-Thérèse, and Princess Cécile of Bourbon-Parma. Photographed at the christening of their grand-nephew Prince Carlos of Bourbon-Parma in 2016. Photograph (c) PPE / Albert Nieboer.

Thereafter, the princess made her home in the French capital. Cécile devoted herself to the preservation of the archives of her family. Princess Cécile also immersed herself in caring for the psychological and spiritual needs of terminally ill-people. Recently, for some years, she had been living with her sisters Marie-Thérèse and Marie-des-Neiges in Paris.

La princesse Cécile, la princesse Marie-Thérèse et la princesse Marie-des-Nièges assistent aux funérailles de leur frère le duc Carlos Ugo de Parme, 2010. Photo (c) PPE / Albert Nieboer.

En 2014, Cécile est devenue la marraine de sa petite-nièce la princesse Cécile de Bourbon-Parme (née en 2013), fille du duc Carlos et de la duchesse Annemarie de Parme. En 2016, la princesse et ses deux sœurs les plus proches ont assisté au baptême de leur petit-neveu Carlos, futur héritier de la maison ducale de Parme.

La princesse Cécile de Bourbon-Parme avec le prince Michel de Grèce et du Danemark.

En 2020, Cécile a perdu sa sœur Marie-Thérèse à la suite de complications liées au coronavirus. Maria Teresa, comme on l’appelait dans les cercles carlistes, avait contracté la COVID-19 à la suite d’interactions avec l’infirmière qui s’occupait de Marie-Thérèse, Cécile et Marie-des-Neiges.